Trudno mówić o kanadyjskim horrorze Żywy nie zdradzając najważniejszego zwrotu akcji filmu. Film oparty na postaciach niemal wymaga pójścia na całość w ciemno, aby docenić jego subtelną złożoność.

Po widzeniu Żywy na tegorocznym Festiwalu Filmowym Koszmarów w Columbus w stanie Ohio wiedziałem, że muszę napisać o filmie, więc zacząłem rozmawiać ze scenarzystami Chuckiem McCue i Julesem Vincentem oraz reżyserem Roba Granta którzy zebrali się, aby ożywić to konkretne dzieło.

„Rozmawialiśmy o pomysłach na horrory” – wyjaśnił McCue, „ale naprawdę zwracaliśmy uwagę na budżet. Chcieliśmy historii, która mogłaby się ograniczyć do jednego lub dwóch scenerii”.

„Wydaje się to prawie zbyt dobre lub zbyt głupie, aby mogło być prawdziwe” – wtrącił Vincent – ​​„ale podczas naszej burzy mózgów w tle leciała reklama NFL, a oni wykorzystali w niej ten stary [horror] trop. Tak naprawdę nawet tego nie oglądaliśmy, ale oboje podnieśliśmy wzrok i wpadłem na pomysł”.

I tak było Żywy urodził się.

W filmie mężczyzna (Thomas Cocquerel, Tabela 19) i kobieta (Camille Stopps, Killjoys), oboje ciężko ranni, budzą się w opuszczonym szpitalu i zostają zdani na łaskę poważnie sadystycznego opiekuna (Angus Macfadyen, Braveheart), który wydaje się obsesyjnie skupiony na utrzymaniu ich przy życiu, chociaż nie chce im powiedzieć, kim naprawdę są ani jak się tam znaleźli.

Niepokój związany z ich tożsamością był centralnym punktem scenariusza McCue i Vincenta, ale jak ten ostatni zauważył na naszym czacie, „czasami odpowiedzią na to, kim jesteś, może być prawdziwy policzek”.

Ze scenariuszem w ręku scenarzyści postanowili znaleźć reżysera i po skontaktowaniu się z 775 Media zostali przedstawieni Robowi Grantowi, młodemu kanadyjskiemu reżyserowi, który robi furorę ciekawymi projektami, takimi jak ubiegłoroczny Sztuczna krew.

„Przeczytałem scenariusz i naprawdę zareagowałem na niego” – powiedział Grant. „Rozmawialiśmy przez telefon o naszych celach i wizjach tej historii i myślę, że Chuck i Jules zdecydowali, że jestem dla nich odpowiednim kandydatem”.

Projekt postawił przed reżyserem nowy zestaw wyzwań.

Nigdy nie wyreżyserował filmu, do którego nie napisał wcześniej scenariusza, a proces poznawania twórczości kogoś innego na tyle dobrze, aby przejąć kontrolę, trwał dłużej, niż się spodziewał. Mimo to historia ta przemówiła do niego na wielu poziomach i wiedział, że chce wyruszyć w tę podróż.

„Zawsze byłem fanem izolowanych postaci i mrocznych tajemnic” – mówi – „i czułem, że mogę wnieść coś do ujawnienia tej historii. Zainteresował mnie także ten utrzymujący się w napięciu ton i potraktowałem to jako ekscytujące wyzwanie”.

Ponieważ zatrudniono reżysera, wkrótce nadszedł czas castingu, a McCue i Vincent byli wniebowzięci, że projektem zainteresował się aktor taki jak Angus Macfadyen.

„Angus jest taki uroczy” – powiedział McCue. „Potrzebowaliśmy tego. W opinii jego bohatera robi coś wspaniałego, a Angus wnosi ten rodzaj szkockiego uroku do wszystkiego, co robi. Naprawdę trudno go nie lubić.”

„To facet, który zajmuje czołowe miejsce w castingach” – dodał Vincent. „Jego menadżer powiedział nam, kiedy przeczytał scenariusz, pomyślał: «O cholera, Angus będzie chciał to zrobić!». To był najlepszy rodzaj komplementu od tyłu!”

Jeśli chodzi o pozostałych dwóch głównych bohaterów, obaj scenarzyści czuli się jak zwycięzcy na loterii.

Oboje niedawno się widzieli Tabela 19, w którym Cocquerel zagrał raczej czarującego, miłego faceta, ale miał ten rodzaj prezencji, który, jak wiedzieli, nadawał się do roli pacjenta płci męskiej.

Jeśli chodzi o Stopps, współpracowała już z reżyserem Robem Grantem i to on zasugerował reżyserom castingu sprawdzenie jej pracy i skontaktowanie się z nią.

To, co zrobiło na wszystkich wrażenie, to zaangażowanie aktorów w projekt i etyka pracy, jaką włożyli w ożywienie filmu.

„Pojawili się bardzo mało czasu przed rozpoczęciem zdjęć” – wyjaśnił Vincent. „Nie było formalnego czasu na próby, więc zebrali się sami i pracowali nad budowaniem relacji między postaciami”.

„To było niesamowite widzieć, jak spędzają weekendy wolne na próbach scen z danego tygodnia, aby upewnić się, że są gotowi” – ​​powiedział McCue. „Czas, który razem spędzili, pomógł im opracować progi zwalniające przed nimi”.

Produkcja ponownie powiodła się, jeśli chodzi o miejsce kręcenia, gdy producenci z 775 Media zaproponowali na ich scenerię stary, opuszczony szpital. Była to imponująca konstrukcja, którą wykorzystywano już wcześniej w programach telewizyjnych takich jak „Fargo” i „Heartland”.

„To dwupiętrowy budynek” – zauważył McCue. „Najwyższe piętro jest w naprawdę dobrym stanie, ale parter był naprawdę zniszczony i naprawdę spełnił nasze potrzeby”.

Jedna z kluczowych scen dotyczy magazynu na mięso znajdującego się w piwnicy szpitala, który według kierowników lokalizacji był nawiedzony. Znajdował się u podnóża stromych cementowych schodów i kiedyś był miejscem, w którym znajdowały się szpitalne generatory zapasowe.

Ekipa zgodziła się zachować przed obsadą historie o nawiedzonym pokoju, aby wszystko przebiegało sprawnie, ale wygląda na to, że jeden z aktorów niemal natychmiast dostroił się do tej sytuacji.

„Angus zszedł do piwnicy, uderzył w najniższy stopień i powiedział: „Och, nie zostanę tutaj”. To miejsce jest nawiedzone” – wspomina Vincent ze śmiechem. „Natychmiast zawrócił i poszedł na górę. Całkiem nieźle wczuł się w klimat tego miejsca.”

Zaledwie 16 dni zdjęć, głównie sekwencyjnych, produkcja dobiegła końca i Grant wspomina, że ​​ostatecznie film wyglądał tak samo, jak w przypadku każdego niezależnego filmu.

„Wydaje się, że wszystkie niezależne projekty mają te same problemy… brakuje czasu i pieniędzy, aby zrealizować to, co masz w głowie, więc musisz się dostosować” – powiedział Grant. „Bez możliwości zmiany harmonogramu, nawet samo kręcenie naszych dwóch jedynych dni na świeżym powietrzu przy pogodzie, która nagle zmieniła się z gorącej i suchej w mokrą i mroźną, było prawdziwą bitwą”.

Następnie nastąpił proces postprodukcji, podczas którego, jak mówi Grant, wyzwaniem było to, ile informacji należy uwzględnić lub ukryć, aby zaskakujące zakończenie filmu zadziałało.

Jeśli jednak reakcje publiczności są jakąś wskazówką, cała praca się opłaciła i zarówno McCue, jak i Vincent stwierdzili, że oglądanie tego zwrotu akcji z publicznością na żywo było niesamowite.

„To prawdziwa nagroda widzieć reakcję ludzi i słyszeć to słyszalne westchnienie” – powiedział Vincent. „Naprawdę interesujące jest jednak obserwowanie, jak wychodzą z kina, rozmawiając o wszystkich wskazówkach, które się tam znajdowały, i układają wszystko w całość zaraz po wyciągnięciu spod nich dywanika”.

Żywy obecnie wkracza na festiwale filmowe i niedawno zdobył nagrodę publiczności w kategorii Dark Matters na Festiwalu Filmowym w Austin, a ci, którzy nie mają regularnie okazji bywać na festiwalach, nie powinni się obawiać. Jon Sheinberg i Matt Feige z The Machine zajmują się obecnie sprzedażą i prawami do dystrybucji, więc najprawdopodobniej w najbliższej przyszłości będziecie mieli więcej okazji do obejrzenia filmu.

Więcej informacji na temat Żywy możesz odwiedzić film oficjalna strona internetowa i zobacz zwiastun poniżej!