Późną jesienią 2021 roku ucieszyłem się, gdy otrzymałem zaawansowaną kopię czytelnika Ramzes Przeklęty: Panowanie Ozyrysa przez Anne Rice i Christophera Rice w mailu. Chciałem od razu zacząć czytać, ale wiedziałem, że od daty premiery minęły miesiące i mam system recenzowania książek od dużych/tradycyjnych wydawców. Lubię je czytać tuż przed datą publikacji, aby móc napisać recenzję i dodać swój głos do wielkiego impulsu w pierwszych tygodniach sprzedaży.

System działa.

Tym razem system mnie zawiódł.

11 grudnia 2021 obudziłem się na wiadomość, że Anne Rice zmarła. Nie będę kłamać. Nie było w porządku. Wierzę, że za życia istnieje niezliczona ilość książek, które otworzą ci oczy, a może nawet zmienią twoje życie. Z drugiej strony, myślę, że dla każdego z nas jest tylko garstka autorów, z którymi naprawdę się łączymy, których książki wydają się pojawiać w naszym życiu we właściwym czasie i dają nam coś tak nieoczekiwanego, że zostajemy fanami na całe życie.

W latach 90., podobnie jak wiele innych osób w moim pokoleniu, odkryłem Anne Rice. Pamiętam, że widziałem zwiastun przez Wywiad z Wampiremi całkowicie pochłonięty jego dekadencją i cichym terrorem. Oczywiście, kiedy przeczytałem, że jest oparty na książce, odwiedziłem lokalną bibliotekę i pożyczyłem tom, zabierając go do domu i delektując się nim jak eleganckim doświadczeniem, do jakiego został stworzony.

Byłem. Przewieziony.

Louis i Claudia, i tak, niesławny Lestat, wyskoczyli ze strony. Nowy Orlean żył i oddychał. Paryż zawołał do mnie. Bezmyślna brutalność przewyższała tylko genialne opowiadanie historii z taką dbałością o szczegóły, że wiedziałem, że czytam coś niepodobnego do niczego, z czym wcześniej się zetknąłem.

Najbardziej jednak pochwycił mnie związek Louisa i Lestata. To było tak pięknie skomplikowane, tak tragicznie romantyczne. Jako zamknięty wesoły nastolatek w fundamentalistycznym, chrześcijańskim domu, wcześnie uczono mnie, że mężczyźni nie są w stanie kochać się nawzajem. że sposób. Z pewnością mogli sobie nawzajem pożądać. Mogli pragnąć swoich ciał, ale połączenie na poziomie duszy było niemożliwe. Jednak tutaj, na łamach Wywiad, była historia dwóch mężczyzn, którzy byli niezaprzeczalnie zakochani.

Tak, byli wampirami. Tak, ta miłość czasami była toksyczna, a czasami wydawała się krucha jak wata cukrowa, niemniej jednak była to miłość, nie mniej realna i nieprawdopodobna niż setki romantycznych historii opowiadanych przez stulecia o parach heteroseksualnych.

Oczywiście, kiedy skończyłem tę pierwszą książkę, przeniosłem się do Wampir Lestat i Królowa potępionych. Odkryłam Godzina Wiedźmy i Płacz do nieba, nie nadprzyrodzona historia, która do dziś pozostaje moją ulubioną powieścią Anne Rice.

W końcu zdałem sobie sprawę, że w świecie stworzonym przez Anne Rice płeć i seksualność były płynne, miłość była potężna, a terror podatny, tworzony przez nastrój i atmosferę, a nie połamane ciała i odcięte kończyny.

Doszedłem do przekonania, że ​​pisze dla nas wszystkich, żyjących na marginesie społeczeństwa, zepchniętych na margines i wygnanych. W pewnym sensie nie tylko czułem się widziany, ale też rozumiany. Wiedziałem, nawet za zamkniętymi drzwiami szafy, że na świecie jest przynajmniej jedna osoba, która mnie „dopadnie”.

Zostało to dodatkowo podkreślone, gdy świat został przedstawiony Christopherowi Rice, synowi autora. Jest dumnym gejem, który odziedziczył po matce dar opowiadania historii. Ważniejsze było jednak to, aby zobaczyć całkowitą dumę i uwielbienie, jakie mieli dla siebie nawzajem. Najbardziej uderzyło mnie to, że Rice nie zaakceptowała homoseksualizmu swojego syna, ponieważ w jej oczach nie było nic do zaakceptowania.

Był jej synem. Ona go kochała. To wystarczyło.

Jeśli nigdy nie widziałeś ich dwojga siedzących i rozmawiających o pisaniu i byciu rodziną, nie mogę cię wystarczająco nakłonić, aby przejść do YouTube i sprawdzić ich wspólne wycieczki z książkami. Rozmowy są komicznie zabawne, a ich wzajemne uczucie jest szczere.

Oczywiście jej życie nie obyło się bez kontrowersji. Na początku XXI wieku ogłosiła, że ​​nie będzie już pisać o wampirach. Zamiast tego zwróciła się do tematu bardziej religijnego, przedstawiając nowe fragmenty życia Jezusa Chrystusa. Wyruszyła w osobistą podróż i wielu jej mniej zagorzałych fanów odeszło od niej.

Dla mnie to tylko sprawiło, że bardziej ją pokochałem.

Widzisz, odbyłem podobną podróż. Świat religijny, w którym się wychowałam, odwrócił się ode mnie plecami i brnąłem. Zrozumiałem, co to znaczy wierzyć i czuć, że ujście dla tego przekonania jest ci odmawiane. Wiedziałem, jak to jest wiedzieć, że Bóg, który ci powiedziano, będzie cię kochał przez wieczność, w rzeczywistości nienawidził cię za coś, czego nie możesz zmienić.

Rozumiałem też, dlaczego Rice potrzebowała przestrzeni między sobą a wampirem Lestatem. W wywiadach często mówiła o związkach Brat Prince z jej mężem, poetą i artystą Stanem Rice'em. Było dla mnie całkiem zrozumiałe, że po jego śmierci będzie potrzebowała przestrzeni i czasu.

Oczywiście w końcu autor powrócił do wampirów, tworząc więcej epickich tomów. Po raz pierwszy wkroczyła również w świat wilkołaków i oszałamiającej mitologii Atlantydy.

Potem, zaledwie kilka lat temu, ogłoszono, że Anne Rice i jej syn wydadzą razem książkę. Ramzes Przeklęty: Pasja Kleopatry był co najmniej niespodziewany. Kontynuacja jej powieści z 1989 roku, Ramzes Przeklęty, duet stworzył kontynuację tej epopei, zanurzając się na początku XX wieku w stylu F. Scotta Fitzgeralda oraz tajemnicy i scenerii Agathy Christie.

Został napisany płynnie piękną prozą, która w jakiś sposób odzwierciedla styl matki i syna. Ramzes był jednym z mniej znanych dzieł Rice'a, które nigdy nie zwróciło uwagi, na jaką zasługiwało, jeśli o mnie chodziło. Z drugiej strony, jak wielu introwertycznych młodzieńców, w dzieciństwie przeszedłem przez „egipską fazę”, w której pochłaniałem każdą historię i mit z tego regionu, więc być może byłem naturalnym kandydatem do jego fandomu.

Co prowadzi nas do teraźniejszości, jak sądzę.

Z miejsca, w którym siedzę w salonie widzę Ramzes Przeklęty: Panowanie Ozyrysa autorstwa Anne Rice i Christophera Rice siedzących na mojej półce z książkami.

Chcę to przeczytać.

Chcę to przejrzeć.

Ale gdzieś, głęboko we mnie, wiem, że to ostatnia nowa książka Anne Rice, jaką kiedykolwiek przeczytam. To ostatnia nowa opowieść autorki, która na swój sposób uratowała mi kiedyś życie. To ostatni raz, kiedy będę czytać i kochać jej bohaterów w sytuacjach, których nigdy wcześniej nie czytałem.

Na razie więc pozostanie na półce. Na razie będę go podziwiać z daleka. Na razie dam sobie jeszcze jeden dzień, by zaprzeczyć, że to ostatni.

Na dziś po prostu dziękuję, że ta niesamowita autorka pobłogosławiła nas swoją prozą i swoim czasem. Ponad wszystko udowodniła, że ​​nieśmiertelność jest osiągalna, a miłość jest uniwersalna, i za to będę na zawsze wdzięczna.