Cukierkowy facet był czymś więcej niż tylko zajmowanym miejscem we współczesnym kinie. To coś więcej niż tylko przypis w hollywoodzkich podręcznikach do historii horrorów, umożliwił czarną reprezentację w tytułowej roli w horrorze, co wprawiło ludzi w dyskomfort i to jest w porządku. Przynajmniej o tym rozmawiamy.

W 1992 Cukierkowy facet był w drodze do produkcji. Po uzyskaniu zielonego światła od finansistów celuloidowych koncepcja filmu wydawała się oryginalna; Biała studentka o imieniu Helen, która studiuje interpretacje obrazów, ma obsesję na punkcie czarnej miejskiej legendy, która, jak się uważa, pojawia się, gdy pięciokrotnie powtórzysz jej imię w lustrze. To nowoczesne podejście do legendy o Krwawej Mary.

Oczywiście Cukierkowy facet zaklęcie działa, a Helen przywołuje potężną legendę do cielesnego świata. Tam używa haka, który zastąpił jego rękę, jako narzędzia zbrodni, aby wypatroszyć swoje przeważnie czarne ofiary. Dyrektor Bernard Rose został poinstruowany, aby upewnić się, że cała sprawa nie jest prawdą niesamowicie nieostrożny.

„Musiałem odbyć cały szereg spotkań z NAACP, ponieważ producenci byli bardzo zmartwieni, a kiedy przeczytali scenariusz, powiedzieli mi: «Po co w ogóle organizujemy to spotkanie? Wiesz, to po prostu dobra zabawa. Argumentowali: „Dlaczego czarny aktor nie miałby być duchem?”. Dlaczego czarny aktor nie miałby grać Freddy'ego Kruegera czy Hannibala Lectora (sic!)? Jeśli mówisz, że nie może być, to jest to naprawdę przewrotne. To jest horror. . .” - powiedziała Rose.

Nawet z błogosławieństwem NAACP Cukierkowy facet prowokowała wówczas działaczy i podżegała do krytyki. Na podstawie opowiadania pisarza horrorów Clive’a Barkera pt ZakazaneAkcja oryginału rozgrywała się w Liverpoolu. W wersji zamerykanizowanej wiedza o demonach przywłaszczyła sobie część burzliwej przeszłości rasowej Ameryki.

Było to problematyczne dla niektórych, którzy uważali, że zmiana utrwaliła pewne stereotypy, zwłaszcza dotyczące społeczności o niskich dochodach. Reżyser kolorowy Carl Franklin, który nakręcił filmy z lat 1992 Jeden fałszywy ruch, był szczególnie zaniepokojony. 

„Nie ma wątpliwości, że ten film opiera się na obawach białej klasy średniej przed czarnymi” – powiedział Franklin w 92 roku. „Bezwstydnie wykorzystuje rasowe stereotypy i destrukcyjne mity, aby wywołać szok. Wydało mi się to dziwne i niepokojące. W moim przypadku to nie zadziałało, ponieważ nie podzielam tych obaw i nie wierzę w te mity.

Cholera, jeśli tak się stało i cholera, jeśli tak się nie stało. To było tak, jakby zrobienie „czarnego” Freddy'ego Kruegera oznaczało, że nie może on nikogo zabić. Jeśli zabił białego człowieka, był to problem. Jeśli zabił czarnego człowieka, był to problem. Czy świat lat 90. poradziłby sobie z pierwszym czarnym slasherem o zjawiskach nadprzyrodzonych? To było trudne pytanie wtedy i jest trudne dzisiaj.

Rzeczywistość jest taka, że ​​kiedy w czarnych społecznościach zdarzają się przestępstwa Czarnych, nikt nie zwraca na to uwagi. Helen nie jest świadoma istnienia legendy kulturowej, dopóki nie stanie się jej częścią, co mogłoby opisać każdego z nas, kto szczerze twierdzi, że jest ślepy i boi się spraw zewnętrznych.

Pomimo nawiązań do powiązań kulturowych Rose zaczął kręcić swój film. Aktor Tony Todd został obsadzony w roli tytułowego potwora, a jego obsesją była Virginia Madsen. Dread Central przeprowadził wywiad z Toddem w 2019 roku i zapytali go, czy uważa, że ​​scenariusz jest odpowiedni dla komunikatów społecznościowych wtedy.

"Tak, zrobiłem. Nie spotkałem się z tak dużym krytykiem” – wspomina Todd. „Jak Bernard miał dużo krytyki ze strony NAACP. Chcieli zobaczyć wstępny scenariusz. Po prostu bali się, że wizerunek czarnego straszydła będzie obraźliwy, ale nie wiedzieli, jaki film robimy. To bardzo inteligentny film.”

Wielu też tak myślało. Roger Ebert przyznał filmowi pozytywną ocenę, nawet nie wspominając o aspekt rasowy w swojej recenzji. Skupił się na opowiadaniu historii i na tym, czy silna wiara w coś może sprawić, że się to urzeczywistni, a jeśli wiedza, zagrożona przez zapomnienie, będzie walczyć o przetrwanie. „Gdyby wszyscy wierzyli, że w kanałach ściekowych żyją aligatory, czy by tak były?” – pyta Ebert. „Czy Candyman miałby zatem niechętne spojrzenie na próby obalenia go przez badacza?”

Ostatecznie po Cukierkowy facet otwarte grupy praw człowieka i organizacje zajmujące się równością nie podniosły żadnego alarmu. Nie wskazali nawet znaczących tematów gentryfikacji, które prawdopodobnie byłyby bardziej widoczne na dzisiejszym rynku.

Cukierkowy facet odniósł umiarkowany sukces kasowy, pokonując A Star Trek sequel i Rodzina Addamsów w zestawieniu rocznym za 1992 r.

Dwie kontynuacje Candyman: Pożegnanie z ciałem i Candyman: Dzień Zmarłych kontynuowałby dziedzictwo hakowej ręki, ale z mniejszymi pochwałami.

W 2020, Cukierkowy facet stał się klasykiem horroru. To, co zaczęło się od obaw, okazało się inspirujące. Mityczny potwór Todda stał się częścią historii czarnego kina jako pierwszy czarny morderca o zjawiskach nadprzyrodzonych przedstawiony na ekranie.

Tananarive z powodu, producent filmu dokumentalnego Shuddera Horror Noire: historia czarnego horroru,  powiedział w artykule o wpływowych czarnych horrorach: „Tony Todd wystraszył cały świat. Dzisiaj ludzie nadal boją się powiedzieć „Candyman” pięć razy. Jak powiedział Jordan Peele w filmie dokumentalnym – to, że możemy być Freddym [Kruegerem] w filmie, jest ogromne”.

Prawie 30 lat później Peele produkuje bezpośrednią kontynuację oryginału, tym razem z zespołem twórców afroamerykańskich. Yahya Abdul-Mateen II przejmuje prowadzenie, a Nia DaCosta reżyseruje.

„Zdecydowanie istnieje poczucie przejęcia odpowiedzialności i opowiedzenia czarnej historii o Czarnych ludziach” – powiedział DaCosta Imperium. „Dla nas wszystkich było bardzo ważne, aby naszym głównym bohaterem był Czarny i aby to doświadczenie było widziane przez czarną soczewkę. Zmieńmy teraz obiektyw”.

Ten obiektyw jest dziś prawdopodobnie ważniejszy niż kiedykolwiek wcześniej. Czarni twórcy, którzy dorastali wśród minimalnych bohaterów medialnych, naprawiają duże rozbieżności w zaległościach Hollywood. Wydaje się, że to pokolenie czarnych artystów znajduje się w centrum zmian, które doprowadzą do powstania odpowiedzialnych i prawdziwych historii o mniejszościach.

„Moje połączenie z Cukierkowy facet jest całkiem proste” powiedział Peele. „To był jeden z niewielu filmów, który eksplorował jakiekolwiek aspekty doświadczenia Czarnych w gatunku horroru w latach 90., kiedy dorastałem. Dla mnie był to ikoniczny przykład reprezentacji tego gatunku i film, który mnie zainspirował”.

Wszystkie trzy oryginalne Cukierkowy facet filmy są obecnie dostępne do przesyłania strumieniowego.