UNICESTWIENIE, na podstawie powieści pod tym samym tytułem autorstwa Jeffa VanderMeera, to drugie dzieło reżyserskie Alexa Garlanda (scenarzysty i reżysera potęgi science fiction z 2014 roku BYŁA MASZYNA). W filmie grupa naukowców (z równą błyskotliwością przedstawiana przez Natalie Portman, Jennifer Jason Leigh, Ginę Rodriguez, Tessa Thompson i Tuvę Novotny) zapuszcza się w tajemnicze środowisko znane jako „The Shimmer”.

Shimmer to szeroka na mile bańka niesamowitej energii, wewnątrz której natura nie przestrzega praw natury, których byśmy się spodziewali. Różne gatunki roślin rosną na tych samych winoroślach, a zwierzęta przechodzą przerażające mutacje. Ze wszystkich ekspedycji do The Shimmer nikt nie wyszedł żywy.

Tak jest oczywiście do teraz.

(Od lewej do prawej: Leigh, Portman, Novotny, Thompson i Rodriguez w ANNIHILATION)

Lena (Portman) jest zszokowana, kiedy jej mąż Kane (Oscar Issac), którego nie ma na zlecenie od nieco ponad roku, nagle wraca do domu, nie pamiętając, gdzie był i cierpi na dziwną i straszną chorobę. Wkrótce Kane, a co za tym idzie Lena, zostaje odzyskany przez Southern Reach, grupę odpowiedzialną za badanie The Shimmer.

Nie wiedząc, jak inaczej pomóc mężowi, Lena decyduje się dołączyć do następnej wyprawy w stale poszerzające się granice The Shimmer, z nadzieją znalezienia sposobu na uratowanie jego życia i być może cała kolekcja życie, podążając jego śladami.

To wszystko jest dość standardowe: główna postać musi wejść do Strasznego Środowiska, aby uratować ukochaną osobę.

Ale, jak wszystko w tym filmie, pozór normalności jest mylący.

Część wizualnej świetności filmu polega na przedstawieniu The Shimmer. Z zewnątrz przypomina piękną ścianę nieustannie zmieniającego się światła. Jednak w środku wydaje się ponury, zamglony i prawie tłusty. Efekt jest podobny do plamy oleju i wywołuje na filmie wrażenie prawie jak skutki sezonowej depresji.

W The Shimmer nigdy nie jest całkiem jasno, tylko słabo i lekko wilgotno. W ten sposób poczucie lęku zaczyna narastać wcześnie, ponieważ wydaje się, że piękny Shimmer był rodzajem pułapki na nasze postacie. Zewnętrzne pozory oszukiwały, co jest głównym tematem filmu jako całości.

Godna pochwały jest również wspaniała ścieżka dźwiękowa autorstwa Bena Salisbury'ego i Geoffa Barrowa. Salisbury i Barrow wplatają w każdą scenę coś w rodzaju cichego, obcego horroru ze ścieżką dźwiękową tak subtelną czasami, a czasami bombastyczną, że z powodzeniem oddają straszliwą nieprzewidywalność środowiska, w którym rozgrywa się film.

Shimmer. Widziane z zewnątrz.

Nie będę szczegółowo opisywać wszystkich okropności napotkanych przez Lenę i jej ekspedycję podczas pobytu w The Shimmer, ponieważ zepsułoby to to, co udaje się być dość nieprzewidywalnym filmem. Jednak przerażenie jest bardzo zróżnicowane, od oszałamiająco egzystencjalnego („Czy byłeś mną? Czy byłem tobą?”), A przerażająco instynktownego (człowiek jest wypatroszony żywcem, ujawniając, że jego organy wewnętrzne są…Wrongs).

Gdy ich umysły się rozpadają, nasi nieustraszeni naukowcy odkrywają, że ich ciała zaczynają się przeciwko nim buntować. W tych scenach króluje czarny koń filmu, wybitna Gina Rodriguez. Portretuje swoją postać z rodzajem maniakalnej brutalności, która może istnieć tylko bez parodii w takim filmie jak ten.

Podczas gdy Portman jest oczywistym wyróżnikiem filmu, Rodriguez może być jego prawdziwym, niedocenianym bohaterem. Jest to szczególnie widoczne w jednocześnie gryzącej paznokcie i łamiącej serce scenie, kiedy jej postać wygłasza serię przerażonych monologów w świetle przypominających ujawnienie Kurtza w Apocalypse Now. Jej twarz, otoczona ze wszystkich stron przytłaczającym cieniem, jest uderzającym obrazem, a jej surowe dialogi to naprawdę widok, który można zobaczyć.

(Gina Rodriguez denerwuje się podczas ANNIHILACJI)

Ale z każdego niepokojącego elementu tego filmu jest jeden, który przewyższa inne: spotkanie wyprawy z „Niedźwiedziem”. Niedźwiedź jest najlepszym przykładem tego, co The Shimmer jest w stanie zrobić z żywymi organizmami. Rezultatem jest coś, co jest naprawdę niepokojące, rodzaj na wpół żywej obrzydliwości, która krąży w cieniu, a jej bardzo wyraźną agonię przyćmiewa tylko jej przerażająca chęć zabicia naszych szybko rozpadających się bohaterów, najwyraźniej dla niewiele więcej niż sportu.

Ten film wykorzystuje Niedźwiedzia znacznie lepiej niż jakikolwiek film głównego nurtu, który poradził sobie z potworem w niedawnej pamięci. Rzeczywiście, można śmiało twierdzić, że flagowa scena Niedźwiedzia jest na równi z Ridleyem Scottem Alien lub Johna Carpentera Rzecz. Jest mocno zacieniony i całkowicie nie gloryfikowany. Żadnej głośnej muzyki, żadnych drażniących ruchów kamery, żadnych przerażających skoków. Po prostu czysty, niefiltrowany terror.

Dopiero w ostatnim akcie to UNICESTWIENIE traci część swojego rozmachu. W pewnym sensie jest to prawie tak, jakby film nie mógł sprostać własnym standardom. Pierwsze trzy czwarte filmu z powodzeniem wzbudziło tak niesamowicie brutalne poczucie przerażenia, że ​​ostatecznie ostateczna konfrontacja wydaje się… rozczarowująca.

Garland byłby lepszy, gdyby pokazał nam mniej, tak jak robił to w innych momentach filmu. Chociaż jego pragnienie wizualnego zakończenia science-fiction jest godne pochwały, odciąga trochę pary od tego, co do tej pory było niewiarygodnie udane badanie w granicach ludzkiego lęku.

Są oczywiście inne rzeczy, do których mógłbym się przyczepić (takie jak generalnie wymyślenie nazwy „The Shimmer”, która brzmi bardziej jak w domu w powieści dla młodych dorosłych dystopii niż w poważnym filmie science-fiction / horror), ale wszystkie oznaczałoby to odejście od tego, co można z łatwością uznać za współczesny klasyk science fiction, lub wspaniała próba stworzenia takiego. Nie, nie jest doskonały, być może daleki od tego, ale UNICESTWIENIE jest wyjątkowy i w tej wyjątkowości.

UNICESTWIENIE to podróż przez koszmar, który robisz nie chcesz przegapić.