Nic dziwnego, że Ravenous nie wylądował wśród publiczności po swoim pierwszym wydaniu w 1999 roku. Produkcja była problematyczna od samego początku, a kierownictwo Fox 2000 podobno zarządzało projektem w skali mikro. Scenarzysta Ted Griffin był stale proszony o napisanie na nowo, a oryginalny reżyser Milcho Manchevski został wycofany z produkcji na trzy tygodnie. Jego proponowany następca, Raja Gosnell, został rzekomo odrzucony przez obsadę i ekipę. W końcu sprowadzono Antonię Bird. Chociaż nie w pełni usatysfakcjonowana tym doświadczeniem, Bird ukończyła film zgodnie z jej zleceniem. Ostatecznie produkcja za 12 milionów dolarów spadła na marne 2 miliony dolarów w kasie krajowej.

Nawet gdyby produkcja Ravenous poszła gładko, nadal trudno byłoby go sprzedać. Ekscentryczny wysiłek to po części krwawy horror, po części dramat z epoki. Kontynuując marketingowy koszmar, jego niepokojący temat jest traktowany z mrocznym poczuciem humoru. Jednak pomimo wielu przeciwności, Ravenous to cholernie dobry film. Widzowie mogli to przegapić na dużym ekranie, ale przez ostatnie 15 lat odkrywali ukryty klejnot w domowych filmach wideo. Dzięki wydaniu Blu-ray przez Scream Factory, Ravenous z pewnością zyska jeszcze więcej fanów w swoim kącie.

Ravenous to opowieść o kanibalizmie inspirowana prawdziwą historią partii Donnera. Ma miejsce podczas wojny meksykańsko-amerykańskiej w latach czterdziestych XIX wieku. Guy Pearce (Prometheus, Memento) wciela się w Johna Boyda, kapitana armii, który zostaje wysłany do Fort Spencer, spokojnej stacji ważenia w Kalifornii. Tam on i jego koledzy z armii odkrywają wychudzonego mężczyznę imieniem Colqhoun (Robert Carlyle, 1840 tygodni później). Mężczyzna opowiada o dzikim pułkowniku Ivesie, który zwrócił się ku kanibalizmowi po tym, jak jego drużyna zaginęła podczas ostrej zimy.

Okazuje się, że Colqhoun bardziej cieszył się kanibalistycznymi tendencjami niż prowadził. Chociaż fabuła do tej pory mogła zostać rozszerzona do postaci samodzielnej, to zaledwie połowa Krwiożerczych. Kiedy sprytny Colqhoun zostaje później przełożonym Boyda, Boyd musi powstrzymać go przed zjadaniem jeszcze większej liczby ludzi. Nie jest to łatwe zadanie, ponieważ - jak ostrzega mit Wendigo - kanibalizm ma właściwości lecznicze.

Nie jestem pewien, czy Pearce kiedykolwiek osiągnął słabe wyniki, a Ravenous jest tylko kolejnym dowodem na to. Podobnie jak w przypadku samego filmu, jego rola rozciąga się od szoku po dramat i czarną komedię. Carlyle również jest na szczycie swojej gry, przywodząc na myśl przebiegłość Christopha Waltza. Jeffrey Jones (Sok z żuka) również wyróżnia się na tle innych. David Arquette ma zaskakująco małą (biorąc pod uwagę sukces serii Krzyk w tym samym czasie) jako upalony żołnierz. Wśród znakomitych aktorów charakterystycznych i rozpoznawalnych twarzy znajdują się również Jeremy Davies (Szeregowiec Ryan), John Spencer (The West Wing), Stephen Spinella (Rubber) i Neal McDonough (Minority Report).

Talent stojący za kamerą jest równie imponujący, jak aktorzy. Ravenous to scenariusz debiutu Griffina, torując drogę do jego późniejszej pracy nad Ocean's Eleven i Matchstick Men. Operator filmowy Anthony B. Richmond (Candyman, Men of Honor) uważnie uchwycił uderzające obrazy rozległych, śnieżnych krajobrazów (z Praugeem reprezentującym XIX-wieczną Kalifornię). Chociaż nie ma żadnych specjalnie wyszukanych efektów specjalnych do makijażu, film jest bardziej makabryczny, niż można by się spodziewać. I nie możesz rozmawiać o Ravenous bez wspominania o jego dziwacznej, wszechstronnej ścieżce dźwiękowej. Połączenie utalentowanego kompozytora Damona Albarna (wokal Blur i Gorillaz) i minimalistycznego kompozytora Michaela Nymana (The Piano) okazało się zwycięską kombinacją.

Wierzcie lub nie, oryginalne DVD wydawnictwa Fox Ravenous (od 1999 roku!) Nie było zbyt kiepskie pod względem dodatków: trzy oddzielne utwory z komentarzami (jeden z Birdem i Albarnem, jeden z Griffinem i Jonesem, a drugi z Carlyle), usunięty sceny z komentarzem Birda oraz galerie kostiumów i scenografii. Te funkcje są przenoszone wraz ze zwiastunem i reklamą telewizyjną. Warto wysłuchać wszystkich trzech komentarzy, oferujących szerokie spektrum spojrzeń na film przezwyciężający jego burzliwą historię.

Poza istniejącymi materiałami dodatkowymi, Scream odnalazł Jonesa w celu przeprowadzenia zupełnie nowego, 20-minutowego wywiadu. Pomimo tego, że jest znany ze swoich ról komediowych (w tym swojej roli w Ravenous), daje dość wnikliwe, przemyślane podejście do filmu i jego tematów. Nowy transfer w wysokiej rozdzielczości również wygląda świetnie, zwłaszcza w porównaniu z nieanamorficznym DVD, z którym utknęliśmy przez te wszystkie lata.

Niestety Bird zmarła w zeszłym roku, ale żyła wystarczająco długo, aby jej wysiłek został doceniony. Ravenous to film, o którym nie mówi się często, ale kiedy trafiasz na innego fana gatunku, który go widział, jest chwila radości. Dzięki nowemu wydaniu Blu-ray Scream Factory, ta kultowa liczba fanów będzie rosła wykładniczo, gdy film będzie pokazywany większej liczbie osób, które zrozumieją, obejmie i poprowadzi jego unikalny ton.