Spekulatywna autorka powieści Alexis Henderson znalazła się w godnej pozazdroszczenia sytuacji, mając debiutancką powieść, o której ludzie nie mogą przestać mówić. Od tamtej pory minęło nieco ponad dwa tygodnie Rok Czarownic przebojem w księgarniach i jeśli recenzje świadczą o tym, to pierwszy z wielu razy, kiedy zobaczymy jej imię w nadchodzących latach.

W środku zasłużonej fanfary Henderson poświęciła czas na rozmowę z iHorror, aby omówić proces sprowadzenia swojej pierwszej powieści na świat od momentu powstania do daty publikacji. To była podróż, która ją zmieniła i otworzyła oczy w sposób, którego nigdy się nie spodziewała.

„To było naprawdę dziwne doświadczenie z tą książką” - wyjaśnił Henderson. „Pewnego dnia w mojej głowie pojawił się obraz dziewczyny skulonej w lesie u stóp tego stworzenia, Lilith, która miała ciało kobiety i głowę czaszki jelenia. Historia ewoluowała od tego momentu. Czułem się jak podczas pisania książki, po prostu goniłem za tym obrazem, aby spróbować nadać mu kontekst ”.

W pewnym sensie była to praca detektywistyczna dla autorki, która szukała odpowiedzi na pytanie, kim była ta dziewczyna, jaką energię miała postać, co czuła i tak dalej.

To, co odkryła na stronie, to historia dziewczynki z pochodzenia biracialnego imieniem Immanuelle Moore, żyjącej w purytańskim społeczeństwie zwanym Betel, które w niesamowity sposób odzwierciedla części świata, w których żyjemy dzisiaj. Przyznaje jednak, że pisząc pierwszy szkic, nie zdawała sobie sprawy z lustra, jakim ostatecznie stanie się historia powieści.

„Kiedy pisałam książkę, byłam tak mocno zamknięta w perspektywie Immanuelle, że podczas pierwszego szkicu nie zdawałam sobie sprawy, jak chory był świat, dopóki nie dotarłam do końca pierwszego szkicu” - powiedziała. „To był bardzo organiczny proces, ponieważ wraz z nią odkrywałem głębię ciemności tego świata. Po skończeniu książki i zastanowieniu się nad nią, zdałem sobie sprawę, jak wiele z tego odzwierciedlało moje dojrzewanie i jak odzwierciedlało ciemność rozgrywającą się w naszym świecie ”.

Im więcej dyskutowaliśmy o Immanuelle i jej podróży Rok Czarownic, okazało się, że istnieje wyraźny związek między autorką a jej postacią. Nie zdawaliśmy sobie sprawy, że połączenie zostało nawiązane prawie od samego początku, kiedy dotarł do niej pierwszy obraz postaci.

„Kiedy po raz pierwszy zobaczyłem zdjęcie Immanuelle w lesie, zauważyłem, że jest to rasa mieszana” - zauważył Henderson. „Pamiętam, że wtedy pomyślałem, że jest taka jak ja. Nie jestem biracialem. Jestem czarny, ale jestem zmieszany z wieloma rzeczami. Zwykle nie widzę postaci takich jak ja ani nie widzę siebie w odbiciu, i jest tego rodzaju tęsknota za czytaniem książek o horrorze, czarach lub podobnych rzeczach, ale z postaciami, z którymi mógłbym się identyfikować i które wyglądają jak ja. Myślę, że tak jak czytelnik, chcę po prostu czytać historie i przyjmować postacie, które choć raz mnie odzwierciedlają ”.

Henderson mówi, że ona i Immanuelle również fascynują się ciemnością, czymś, co powtarza się w powieści.

Jak mówiłem od początku, powieść ta była jednym z najczęściej omawianych debiutów roku w gatunku fiction. W dużej mierze ma to związek z faktem, że Immanuelle przeciwstawia się patriarchalnemu systemowi Betel i chociaż w opowieść jest wbudowane zainteresowanie miłością, nigdy nie polega na nim, aby ją uratować lub ochronić podczas jej męki.

Co zabawne, Henderson przyznaje, że jest to jeden z obszarów, w którym Immanuelle nabiera cech, które chciałaby posiadać.

„Myślę, że fakt, że jej zainteresowanie miłością, tak naprawdę nie potrzebuje go ani na nim nie polega, bardzo bym chciał być taki” - wyjaśnił autor. „Aby mieć tę siłę, by powiedzieć tak, jest ta osoba, którą kochasz, ale jesteś od niej niezależny i nie potrzebujesz jej, aby była silna lub aby coś osiągnąć. Nie wiem, w jakim stopniu mi się to udaje, ale to jest coś, co cenię. Zdecydowanie chcę być bardziej jak Immanuelle, kiedy dorosnę! ”

Gdy powieść została ukończona po długim procesie edycji, Henderson stanął przed ostatecznym szefem autorstwa: datą publikacji. Nie miała pojęcia, jak intensywna będzie ta chwila, kiedy Rok Czarownic wyszła na świat, ani nie była przygotowana na to, jak bezbronna mogłaby ją wywołać.

„To wspaniałe i przerażające uczucie” - powiedziała. „Proces nie jest zakończony, dopóki ludzie nie przeczytają książki i nie odpowiedzą na nią. Myślę, że jest to istotna część całego procesu tworzenia, pisania i wydawania. Jednocześnie myślę, że skłamałbym, gdybym powiedział, że to nie jest słodko-gorzkie, ponieważ wydaje mi się, że zdradzam kawałek siebie. Wydaje się, że jest trochę mniej mój. Myślę, że to wspaniałe. Ta historia należy teraz w pewnym sensie do innych ludzi, ale jednocześnie czuję, że zdradzam część siebie. Czuję się prawie tak, jakbym wystawił swój pamiętnik na sprzedaż ”.

Mimo to, a może mimo wszystko, Henderson pracuje obecnie nad kontynuacją książki, która zagłębia się w to, co się stanie po wydarzenia z powieści ze zmianami, które zaszły w świecie Betel. To coś, na co z pewnością nie możemy się doczekać, gdy zostanie wydany w 2021 roku.

Kiedy nasza rozmowa dobiegła końca, nie mogłem powstrzymać się od refleksji nad tym, co stworzył Henderson Rok Czarownic. Oto powieść, która jest zarówno przerażająca, jak i rozdzierająca serce, wypełniona postaciami wyskakującymi ze strony i światem tak realnym, że można go prawie poczuć podczas czytania. A wszystko to zrodziło się z jednego obrazu, który pojawił się w jej umyśle jako dziewczyna, wiedźma i las.

To jest alchemia pisania w najlepszym wydaniu. To jest najistotniejsza obsesja tworzenia i podobnie jak jej bohaterka, Henderson musiał po prostu zobaczyć podróż do jej końca. My, widzowie, jesteśmy tym procesem tak samo wzbogaceni, jak ona jako autorka.

Rok Czarownic Alexis Henderson jest do kupienia w księgarniach w całym kraju oraz online w Amazon, Barnes i Noble, itp. Kup egzemplarz już dziś!