Oko z diabłem, napisany przez Robina Estridge'a i Dennisa Murphy'ego i wyreżyserowany przez J. Lee Thompsona (Przylądek strachu [1962]), był jednym z tych filmów, które od początku wydawały się niespokojne.

Oparty na powieści napisanej przez Estridge pod pseudonimem „Philip Loraine”, film opowiada historię Phillipe de Montfaucon (David Niven), markiza i winiarza, który musi wrócić do rodzinnych posiadłości w Bellenac, gdy ich winnice zawiodły. trzeci rok z rzędu.

Zostawia swoją żonę Catherine (Deborah Kerr) w Paryżu z dziećmi, Jacquesem i Antoinette, z poleceniem, aby z żadnego powodu nie przyjeżdżali do Bellenac. Jednak po kilku dniach jego nieobecności młody Jacques zaczyna wykazywać dziwne zachowanie, a Catherine decyduje, że muszą być z Phillipe.

Niewiele wie, że mieszkańcy Bellenac kierują się bardzo starymi tradycjami i że jedna z tych wierzeń wiąże się z dobrowolnym poświęceniem się markiza w celu ocalenia umierających pól.

Film miał niesamowitą obsadę obok Kerr i Niven.

Zadowolenie Donalda (Halloween) pojawia się jako Pere Dominic, miejscowy kapłan, który może, ale nie musi być zaangażowany w pogańskie rytuały. Pleasance jest w jego subtelnej i najbardziej dyskretnej roli, a jego występ jest więcej niż wart swojej ceny!

Och, tak przystojny David Hemmings (Głęboka czerwień) i urzekająca Sharon Tate (Nieustraszeni zabójcy wampirów) skupiają się na prawie każdej scenie, w której pojawiają się jako rodzeństwo Christiana i Odile de Caray.

Był to debiut fabularny Tate'a. Niestety, została brutalnie zamordowana zaledwie trzy lata później w wieku 26 lat przez członków kultu Charlesa Mansona.

Oczy diabła jest naprawdę upiorny, z doskonałą partyturą Gary'ego McFarlanda i pięknie wykorzystuje czarno-białą fotografię w czasach, gdy filmy monochromatyczne zaczynały być raczej wyjątkiem niż normą.

Jest szczególnie piękna scena, w której Kerr znajduje się w lesie w pobliżu starego rodzinnego mauzoleum. Gdy postanawia wrócić do domu, z cienia drzewa wyłania się zakapturzona postać w ciemnych szatach. Do tej postaci dołącza kolejna i następna i jeszcze jedna, ciemna czerń szat wyróżnia się na tle szarości wokół nich, gdy ją otaczają i zaczynają się zbliżać.

Scena była przerażająca, tym bardziej ze względu na te kontrasty szarości i czerni.

Jak już wspomniałem, od samego początku film wydawał się nękany problemami.

Michael Anderson, który później reżyserował Bieg Logana, był pierwotnie wykorzystany do wyreżyserowania filmu, ale z powodu ograniczeń czasowych i pogłosek o nieporozumieniach ze studiem, został zastąpiony przez Thompsona. Thompson ukończył film, ale Sidney J. Furie i Arthur Hiller zostali sprowadzeni do nakręcenia dodatkowych scen do ostatecznej produkcji.

Kim Nowak (Dzwonek, książka i świeca), który pierwotnie został obsadzony w roli Katarzyny, musiał opuścić produkcję po kilku tygodniach zdjęć, rzekomo z powodu kontuzji, jaką doznała, spadając z konia.

Hemmings napisał później w swojej autobiografii, że została wyrzucona z produkcji po tym, jak pokłóciła się z jednym z producentów, gdy odkrył, że ona i młodszy aktor mają romans.

Bez względu na powód, Novaka nie było i chociaż Kerr został szybko sprowadzony do przejęcia roli, wszystkie wcześniej nakręcone sceny z Novakiem musiały zostać wyrzucone i ponownie nakręcone.

Po jego ukończeniu wydawało się, że MGM nie jest pewna, jak go wypromować, a może bali się, jak widzowie zareagują na motywy filmu dotyczące czarów, ofiar z ludzi i pogańskich rytuałów.

Film został ukończony na początku 1966 roku, ale dopiero pod koniec 1967 roku ukazał się w Stanach Zjednoczonych i dopiero wiosną 1968 roku w końcu trafił na ekrany w Wielkiej Brytanii.

Niestety dla wytwórni pierwsze wydanie filmu nie odniosło wielkiego sukcesu, choć cieszyło się większą popularnością w Europie. Jednak po śmierci Tate'a popyt na film wzrósł i wkrótce znalazł on swoich fanów również w Stanach.

Co ciekawe, po obejrzeniu filmu można zobaczyć wpływ filmu na inne filmy po nim. 

The Wicker Man, który został wydany prawie siedem lat później Oko z diabłem zostało ukończone, natychmiast przychodzi na myśl po jednej szczególnej scenie obejmującej dziwną paradę przez Bellenac z tancerzami i dziwnie ubranymi obywatelami. 

Oko z diabłem nadal utrzymuje się jako klasyczny agregat chłodniczy z tylko jedną naprawdę problematyczną sceną według współczesnych standardów. Kiedy odkrywa się, że Odile próbowała zamordować Catherine, Phillipe biczuje ją koniakiem, a ona wije się z pozornie jednoczesnym bólem i przyjemnością z powodu jej kary.

Chociaż jest bardzo skuteczny, współczesni odbiorcy poza Odcienie 50 społeczność może mieć trudności z oglądaniem sceny.

Mimo wszystko jest to film, który warto obejrzeć. Jego bogate krajobrazy, kręcone we Francji, wraz z fenomenalnymi występami czołowej i drugoplanowej obsady sprawiają, że jest to film, którego szybko nie zapomnisz.

Oko z diabłem jest dostępny do wynajęcia zarówno na Amazon, jak i Vudu za jedyne 2.99 USD.

Dołącz do nas w przyszłym tygodniu, aby zobaczyć kolejną odsłonę horroru w czerni i bieli. Jeśli przegapiłeś relację z zeszłego tygodnia Stary Dom zły, kliknij tutaj, aby to sprawdzić!