Kiedy 21-letnia Christina Whittaker zniknęła w małym miasteczku Hannibal w stanie MO, natychmiast rozpoczęły się gorączkowe poszukiwania. Osiem miesięcy później reżyserka Christina Fontana poznała matkę Whittakera podczas kręcenia filmu dokumentalnego o rodzinach zaginionych osób. Niewiele wiedział Fontana, że ​​ta jedna sprawa poprowadzi ją ciemną ścieżką pełną spisków, zdrad, samobójstw i morderstw. Fontana dokumentuje swoje zaangażowanie w sprawę Whittakera w 6-częściowych dokumentach, Bezwzględny. 

Wykorzystując ponad 400 godzin nagrań z badań terenowych i pamiętników wideo nakręconych przez 11 lat, ten dokument śledzi nie tylko złożone poszukiwania zaginionej osoby, ale także podróż filmowca, który zostaje niebezpiecznie usidlony przez dokumentowaną przez nią historię.

Miałam okazję usiąść z Fontaną do dyskusji Bezwzględny, jej dziesięcioletnie zaangażowanie w sprawę i wyzwania związane z byciem tak osobiście zaangażowanym. Wyprodukowane przez Blumhouse Television we współpracy z Stick Figure Entertainment i przesyłane strumieniowo odkrycie +, Bezwzględny to pokręcona, zwrotna, naładowana emocjonalnie sprawa pełna niebezpieczeństw i oszustwa. 

Kelly McNeely: Witaj! HOj jesteś?

Krystyna Fontana: Radzę sobie. To były surrealistyczne 24 godziny teraz Bezwzględny w końcu spadła. To była dla mnie bardzo długa podróż. Więc wreszcie możliwość dzielenia się z widzami jest ekscytująca. To bardzo ekscytujące.

Kelly McNeely: Widziałem pierwsze trzy odcinki i nie mogę się doczekać, aż obejrzę resztę, bo to taki absolutnie szalony, zakręcony przypadek. Czy możesz opowiedzieć trochę o swoim zaangażowaniu i być może o tym, jak ewoluowało na przestrzeni czasu, zarówno osobiście, jak i zawodowo?

Krystyna Fontana: Tak, ta historia zaczęła się w 2007 roku, robiłem film dokumentalny o rodzinach zaginionych. Interesowało mnie, jak to jest dla rodzin, które muszą dźwigać ciężar własnych badań i jak to jest, że mogą chodzić do pracy i też to robić. Spotkałem rodziców Christiny latem 2010 roku — na rekolekcjach dla rodzin zaginionych — i naprawdę urzekło mnie poświęcenie i wytrwałość matki Christiny w poszukiwaniu jej i aktywnych wskazówek, które mieli. 

Więc pierwotnie miała to być historia pośród innych historii i nagle cała uwaga przeniosła się na sprawę Christiny, ponieważ mama Christiny miała tropy i namierzyli ją w tym mieście oddalonym o 200 mil od ich miejsca zamieszkania. A stamtąd stało się to dreszczykiem emocji. I tak, mam na myśli, oczywiście, widziałeś, jak rozwija się do pewnego stopnia w pierwszych trzech odcinkach, a powiem, że ostatnie trzy odcinki są dość szalone. To naprawdę ekscytująca jazda. 

Kelly McNeely: W trakcie tego procesu rozmawiałeś z kilkoma osobami, które być może nie były do ​​końca prawdomówne podczas wywiadów. Jako ankieter, co przychodzi ci do głowy, gdy wiesz, że ktoś cię okłamuje i jak radzisz sobie z tymi rozmowami?

Krystyna Fontana: Właściwie jest to dość trudne, ponieważ dla mnie interesujące w tej historii jest to, że na początku zanurkowałem na głowę w oparciu wyłącznie o upór mamy Christiny, by jej szukać. I wiesz, potrzebowała pomocy. A ja chciałem być kimś, kto był dla niej. I zdałem sobie sprawę, że to było naiwne i nie zawsze byłem obiektywny. Więc powód, dla którego robię kamery z pamiętnika w Bezwzględny dlatego, że chciałem, aby publiczność wiedziała, co czuję w tych momentach, kiedy otrzymywałem informacje, że mogą cię okłamywać lub ukrywać pewne informacje, i jak trudno było mi się z tym zmierzyć. Ponieważ wszedłem w to po ich stronie. 

I trudno było to przeforsować i powiedzieć, że naprawdę musisz umieścić tam wszystkie informacje. W przeciwnym razie będziesz próbował ułożyć łamigłówkę bez wszystkich elementów. Więc było mi ciężko, bo im więcej odkrywam w Bezwzględny, tym bardziej skomplikowały się moje relacje z rodziną. I zawsze chciałem być miły w sposób, w jaki do nich podszedłem, kiedy znalazłem pewne informacje. W tej sprawie krąży wiele plotek i było wiele plotek w tym mieście. Więc nie zawsze byłam pewna, co jest prawdziwe, a co nie.

Kelly McNeely: Wyobrażam sobie, że byłaby to bardzo trudna część, tylko dlatego, że jest tyle pogłosek między różnymi przyjaciółmi i członkami rodziny, a także ludźmi, którzy ją znali i ludźmi, którzy nie… czy mógłbyś porozmawiać trochę o próbie zrobienia tego praca detektywistyczna polegająca na przekopywaniu się, aby spróbować znaleźć fakty w tę iz powrotem?

Krystyna Fontana: Tak, wiesz, dlatego zdałem sobie sprawę, że potrzebuję pomocy ze śledczymi. W ostatnich trzech odcinkach sprowadzam jeszcze więcej śledczych, ponieważ nawigacja w tym przypadku była tak trudna. I są konkretne zarzuty o korupcję, które mają miejsce w Hannibalu, które były dla mnie zbyt duże, potrzebowałem profesjonalnej pomocy. Tak więc, na szczęście, wiele pracy detektywa było prowadzone przez funkcjonariuszy organów ścigania, których zaprosiłem do mojego zespołu, ponieważ radzenie sobie z wszystkimi kłamstwami i oszustwami, manipulacją i niebezpieczeństwem było dla mnie bardzo dużymi emocjami. To znaczy, stawiałem się w sytuacjach, w których czułem się zagrożony. A poruszanie się po tym wszystkim nie miałoby miejsca, gdybym nie miał zespołu, który miałem. Byli więc wielką pomocą. Rozumieli miasto i rozumieli pewne zarzuty, które krążyły wokół.

Kelly McNeely: I myślę, że to stanowi świetne przejście do mojego następnego pytania, jak myślisz, jaka była najlepsza decyzja, którą podjąłeś, badając to wszystko? Niezależnie od tego, czy chodziło o sprowadzenie wszystkich innych członków zespołu, czy też podjęłaś decyzję, że jesteś taki, tak się cieszę, że zrobiłem tę jedną konkretną rzecz, ponieważ naprawdę pomogła mi w tym procesie?

Krystyna Fontana: Muszę powiedzieć, że sprowadziłem naprawdę niesamowitego showrunnera, George'a Molla, który wywodzi się z dziennikarstwa. I myślę, że to jedna z najmądrzejszych decyzji, jakie podjąłem, ponieważ chociaż miałem śledczych, mając kogoś na co dzień, który potrafił spojrzeć na to z wielu różnych perspektyw — szczególnie dlatego, że byłem tak zakorzeniony, stał się częścią historii. Więc czasami było mi trudno cofnąć się o krok i powiedzieć: ok, jak obiektywnie na to patrzymy? Myślisz, że niektórzy z ludzi, którzy cię okłamują, są twoimi przyjaciółmi, więc naprawdę miło było mieć George'a w kreatywny i śledczy sposób. Po prostu wiele wniósł do stołu.

Kelly McNeely: Wygląda na to, że to była tylko emocjonalna kolejka górska, czy kiedykolwiek chciałeś po prostu przerwać śledztwo? Powiedzieć, że muszę od tego odejść? 

Krystyna Fontana: Tak. Koniec odcinka 5 to bardzo emocjonalny moment, który zobaczysz. A szczególnie, gdy sprawa uderzyła w 10 lat, byłam u kresu rozumu. I ciągle zadawałem sobie pytanie, dlaczego to robię, pomimo wszystkiego, co na mnie czeka, i ciągle pamiętałem, że powodem, dla którego dołączyłem do poszukiwań, było znalezienie sprawiedliwości dla Christiny [Whittaker]. Kiedy zgodziłem się dołączyć do poszukiwań, nie zgadzałem się z załączonymi zobowiązaniami. Nie zgodziłem się pomóc, wiesz, jeśli nikt mnie nie okłamał, albo jeśli nie wszyscy byli naprawdę dobrymi ludźmi. Chodziło o Christinę i pomoc jej córeczce w znalezieniu tego zamknięcia lub ponownym połączeniu się z mamą. Więc to była rzecz, która motywowała mnie do kontynuowania.

Kelly McNeely: Miałeś tak bliski związek z rodziną. I to może znaleźć odpowiedź w późniejszych odcinkach. Ale czy nadal utrzymujesz kontakt z kimś z rodziny? Czy była w ogóle jakaś kontynuacja z córką [Whittakera]?

Krystyna Fontana: Tak, na początku rodzina witała mnie z otwartymi ramionami i to się komplikuje. I myślę, że w dużym stopniu rozumieją komplikacje, które wynikły z tej podróży. I myślę, że jedną z lekcji, które znajdziesz w Bezwzględny jest to, że istnieje wiele niezamierzonych konsekwencji, gdy rodzina musi przejąć kontrolę nad własnym dochodzeniem.

Rodziny nie są obiektywne, mają naturalną tendencję do chronienia się nawzajem, chronienia się nawzajem przed osądzaniem i naturalny strach przed rodzicami, że jeśli zostaną osądzeni, nikt nie będzie chciał pomóc. Więc wiem, że istnieje wiele surowych emocji związanych z rzeczami, które odkrywamy. Ale musiałem pozostać wierny tej historii. Wszystko, co miało znaczenie dla sprawy, ponieważ to może sprowadzić Christinę do domu. Więc utrzymujemy kontakt i staramy się skupić na znalezieniu Christiny.

Kelly McNeely: To dość długi proces, w który prowadziłeś nas przez tyle lat. Czy możesz opowiedzieć trochę o podróży od początku do końca i o tym, jak to jest zrobić wszystko teraz? Sądzę, że sprawa wciąż trwa, ale żeby ten ostateczny projekt miał Bezwzględny zakończony?

Krystyna Fontana: Tak, mam na myśli, to takie surrealistyczne uczucie. Zacząłem projekt ponownie, na innych rodzinach i na tym, jak przerodził się w sprawę Christiny, a wpływ, jaki wywarł na moje życie, był dość znaczący. Emocjonalnie i podchodzę do tego bardzo surowo. I znowu, w ostatnich trzech odcinkach, wzrasta, ponieważ wszystko, co na mnie czeka, wzrasta, a Christina Whittaker stała się częścią mnie. 

Nigdy jej nie spotkałem, wiesz, ale była w moich myślach, dostaję te tropy, wiesz, w pracy, na siłowni, w domu, to była tylko część mojego życia, i zobaczyć to i możliwość podzielenia się w końcu historią z prawdziwymi widzami kryminalnymi podczas odkrycia+ jest dla mnie szczególnie ekscytujące, ponieważ wiem, że są oni tak samo namiętni i uparci jak ja, że ​​nie poddamy się, dopóki nie uzyskamy sprawiedliwości za Krystyna. 

Z jednej strony chcę powiedzieć, że to ulga, że ​​w końcu jestem w stanie to ujawnić. To ekscytujące powiedzieć ok, co myślicie? I wiesz, otrzymuję leady nawet w pierwszych trzech odcinkach, mój telefon dzwoni do ludzi, którzy zgłaszają się do sprawy. I to jest moja nadzieja. Mam nadzieję, że ludzie mający bezpośrednią wiedzę na temat tego, co stało się z Christiną, zobaczą wystarczająco odważnych ludzi, którzy wystąpili, i to ich zainspiruje do powiedzenia: okej, nie jestem sam. Już czas, zróbmy to. Więc z pewnością daje to o wiele więcej. 

[Dzwoni telefon Fontany, ona szybko go sprawdza]

Nawiasem mówiąc, to był trop od Hannibala. 

Kelly McNeely: To dzwonił Hannibal Missouri? Czy to jest jak wszystkie godziny dnia?

Krystyna Fontana: Dzwonią o każdej porze dnia. Tak się dzieje. Przez cały dzień otrzymuję telefony i wiadomości od ludzi z Hannibal, którzy chcą dzielić się znanymi im informacjami, ponieważ uważają, że to może pomóc. I cieszę się z tego. 

Kelly McNeely: Czy prawdziwe przestępstwo zawsze cię interesowało? Czy to naprawdę zaczęło się od tej sprawy? Skąd to zainteresowanie pracą detektywa, którą rozwinąłeś w trakcie pracy? Bezwzględny?

Krystyna Fontana: Moją ulubioną kreskówką jako dziecko była Scooby Doo. Więc nie wiem, czy to się tam zaczęło. I zawsze bardzo interesowały mnie tajemnice. Myślę, że moją pasją były filmy dokumentalne, ponieważ po prostu uważam, że w życiu są pewne historie, które są po prostu bardziej szalone niż fikcja, prawda? To po prostu niesamowite, prawdziwe historie, które można tam znaleźć. A ja chciałem zrobić ten dokument, bo miałem pasję, żeby zrobić coś, co przynajmniej wpłynęłoby pozytywnie na czyjeś życie, a także użyć medium, które kocham – czyli filmu – to byłoby super. Dlatego właśnie się w to wpakowałem. Ale tak, odkrywanie rzeczy, tajemnica tego wszystkiego, jest czymś, co zawsze mnie interesowało, myślę.

Kelly McNeely: Czy jest to coś, co chcesz kontynuować, może z innymi historiami, teraz, gdy zmoczyłeś nogi w tej naprawdę szalonej sprawie?

Krystyna Fontana: Tak, wiesz, śledziłem wiele rodzin zaginionych, których spotykałem na samym początku tego procesu. Od tego czasu poznałem wiele niesamowitych rodzin. I wszyscy z nich są nieugięci we własnych sprawach, bez względu na to, czy próbują znaleźć sprawiedliwość dla swojej zamordowanej — zaginionej lub zamordowanej — ukochanej osoby lub zaginionej osoby. I chciałbym się podzielić tymi historiami. Myślę, że ujawnienie wszystkich ich historii jest naprawdę wartościowe. Więc patrzę na takie rzeczy. A Discovery+ to niesamowite miejsce, ponieważ są bardzo zainteresowani sprawiedliwością, a także rozpowszechnianiem tych historii. Więc tak, mam nadzieję, że podzielę się jak najwięcej.

Pierwsze trzy odcinki Bezwzględny streamuj wyłącznie w Discovery+ od 28 czerwca, a kolejne odcinki będą dostępne w każdy poniedziałek. Więcej prawdziwych treści kryminalnych można znaleźć w moim wywiadzie z producentką Jacqueline Bynon na Klaun i Candyman